Как производится упаковка из вспененного полистирола?

Как часто мы берем товары с прилавков супермаркетов и даже не задумываемся из чего сделана та или иная упаковка. Сейчас на рынке представлено много видов одноразовой упаковки из различных полимерных материалов.

Очень популярна упаковка из вспененного полистирола. Причем изначально она использовалась в основном для упаковки мясных продуктов: мяса птицы, мясных стейков, рыбы. Сейчас же в данный вид упаковки упаковывают практически все от печенья и кондитерских изделий до овощей и фруктов.

Так что же это за упаковка?  

Вспененный полистирол (ВПС, EPS) — это специальным способом вспененный пластик, содержащий мельчайшие пузырьки воздуха.

Существует 2 вида аналогичного материала: пенопласт (вспенивающийся полистирол) и экструдированный вспененный полистирол. Отличаются они в первую очередь способом изготовления. Первый получают из гранул особых марок полистирола путем нагрева сырья паром в специальных формах. Рассматривая такую упаковку, можно увидеть своеобразные «шарики». Второй вид – экструдированный вспененный полистирол – изготавливается из гранул полистирола общего назначения.

На этапе экструзии специальными методами получают вспененную полистирольную ленту.  На втором этапе происходит сезонирование произведенных рулонов – выстаивание для удаления вспенивающего агента и замещение его воздухом. Сезонирование рулонов занимает от 3 до 7 дней в зависимости от окружающих условий. которую впоследствии формуют в определенные изделия. Только после этого осуществляется непосредственное термоформование конечных изделий на термоформовочной машине. На термоформовочной машине устанавливается соответствующая производственному графику форма.

Фото 1. Термоформовочная машина

Именно этим способом изготавливается большинство лотков и посуды, которые можно встретить сегодня в магазинах и пунктах быстрого питания. При экструзии полистирол может вспениваться до 50% от собственной плотности. Вспенивание может проходить во время экструзии или во время пост-формационных операций, как, например, выдув или термоформование. Успешная экструзия вспененного пластика зависит от регуляции температур и давления внутри экструдера.

Первый способ производства пенопласта для пищевой упаковки используется достаточно редко, хотя есть такие случаи. Например, при изготовлении стаканов большой высоты 8–10 см, поскольку с технологией экструзионного получения материала произвести такую вытяжку на термоформовках достаточно сложно.

Толстая пленка дает преимущество по жесткости на единицу массы. При производстве вспененного полистирола большое значение придается однородности его ячеистой структуры. При физическом вспенивании без специальных добавок получается пена «грубой» структуры. Для образования хорошей однородной ячеистой структуры в полистирол зачастую добавляют так называемые агенты нуклеации (или нуклеаторы), которые при вспенивании материала являются центрами роста пены. Чем больше нуклеатора вводится в полистирол, тем больше ячеек образуется, а их размер будет меньше. Количество вводимого нуклеатора влияет также и на скорость самого процесса вспенивания.

Одним из лучших нуклеаторов неактивного (пассивного) типа является тальк, действие которого основано на образовании препятствий для выхода из расплава полимера вспенивающего газа. Из-за теплоизоляционных свойств вспененного ПС при термоформовании применяют двухсторонний нагрев. Вспененный ПС имеет структуру, представляющую собой множество несообщающихся ячеек. Его поверхность износостойка, что является немаловажным фактором при выборе упаковки для продукта

Готовая продукция упаковывается в полиэтиленовые мешки и перемещается в склад для последующей отгрузки потребителям.